Świadczenie rehabilitacyjne a wiek przedemerytalny

„Czy osoba będąca na świadczeniu rehabilitacyjnym, która w tzw. międzyczasie osiągnęła wiek uprawniający do ochrony przedemerytalnej, może być zwolniona przez zakład pracy po upływie okresu ochronnego?”

Podstawa prawna

Zgodnie z art. 41 ustawy z dnia z dnia 26 czerwca 1974 r. Kodeks pracy^[1] pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę w czasie urlopu pracownika, a także w czasie innej usprawiedliwionej nieobecności pracownika w pracy, jeżeli nie upłynął jeszcze okres uprawniający do rozwiązania umowy o pracę bez wypowiedzenia. Zakaz wypowiedzenia obejmuje wypowiadanie wszystkich rodzajów umów, które mogą być wypowiadane, tzn. umowy na czas nieokreślony i na okres próbny, a także – jeśli strony dopuściły wcześniej jej wypowiedzenie – umowy na czas określony. Zakaz wypowiedzenia obejmuje także zmianę (pogorszenie) warunków pracy lub płacy (zakaz wypowiedzenia zmieniającego)^[2]. Limity ochronne uzależnione są jednak od okresów nieobecności w pracy, o których mowa w art. 53 k.p. Przepis ten zaś uzależnia je od okresów zasiłkowych. Czas trwania ochrony przewidzianej w art. 41 k.p. wyznaczony jest zatem długością urlopu lub długością innej niż urlop usprawiedliwionej nieobecności pracownika w pracy. Oznacza to, że po upływie tych okresów pracodawca może rozwiązać stosunek pracy z pracownikiem bez wypowiedzenia. Stosownie do art. 53 § 1 pkt 1 lit. b k.p. pracodawca może rozwiązać umowę o pracę bez wypowiedzenia jeżeli niezdolność pracownika do pracy wskutek choroby trwa dłużej niż łączny okres pobierania z tego tytułu wynagrodzenia i zasiłku oraz pobierania świadczenia rehabilitacyjnego przez pierwsze 3 miesiące – gdy pracownik był zatrudniony u danego pracodawcy co najmniej 6 miesięcy lub jeżeli niezdolność do pracy została spowodowana wypadkiem przy pracy albo chorobą zawodową.

Świadczenie rehabilitacyjne przysługuje ubezpieczonemu, który po wyczerpaniu zasiłku chorobowego jest nadal niezdolny do pracy, a dalsze leczenie lub rehabilitacja lecznicza rokują odzyskanie zdolności do pracy. Przyznaje się je przez okres niezbędny do przywrócenia zdolności do pracy, nie dłużej jednak niż przez 12 miesięcy^[3]. Jeżeli zatem świadczenie rehabilitacyjne zostało przyznane na okres dłuższy niż 3 miesiące, wówczas pracodawca będzie mógł rozwiązać z pracownikiem umowę o pracę po upływie 3 miesięcy, bowiem pracownik nadal będzie pobierał świadczenie rehabilitacyjne, a więc nie odzyskał jeszcze zdolności do pracy. Okres ochronny zaś przewidziany w art. 53 k.p. się już zakończył. Decyzja ta leży w gestii pracodawcy.

Co jeśli pracownik w międzyczasie osiągnął wiek uprawniający do ochrony przedemerytalnej? Zgodnie z art. 39 k.p. pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę pracownikowi, któremu brakuje nie więcej niż 4 lata do osiągnięcia wieku emerytalnego, jeżeli okres zatrudnienia umożliwia mu uzyskanie prawa do emerytury z osiągnięciem tego wieku. Przepis art. 53 k.p. odnosi się natomiast do rozwiązania umowy o pracę bez wypowiedzenia. Z powyższego wynika, że pracodawca będzie mógł rozwiązać z pracownikiem będącym w wieku ochronnym umowę o pracę (oczywiście po upływie okresu, o którym mowa a art. 53 k.p.).