Tegoroczny Nobel z medycyny przyznany

Jak podkreślił Komitet Noblowski, nagrodzeni naukowcy wnieśli decydujący wkład w walkę z wirusowym zapaleniem wątroby – chorobą, która jest głównym globalnym problemem zdrowotnym powodującym marskość i raka wątroby u ludzi na całym świecie.

Harvey J. Alter, Michael Houghton i Charles M. Rice dokonali przełomowych odkryć, które doprowadziły do identyfikacji nowego wirusa, wirusa zapalenia wątroby typu C. Przed rozpoczęciem ich prac odkrycie wirusów zapalenia wątroby typu A i B było ważnym krokiem naprzód, ale większość przypadków zapalenia wątroby przenoszonego przez krew pozostawała niewyjaśniona. Odkrycie wirusa zapalenia wątroby typu C ujawniło przyczynę pozostałych przypadków przewlekłego zapalenia wątroby.

Odkrycie nagrodzonych tegoroczną Nagrodą Nobla z medycyny naukowców ma bezpośrednie przełożenie praktyczne. Umożliwiło ono opracowanie badań krwi i nowych leków, które uratowały miliony istnień ludzkich. Obecnie dostępne są bardzo czułe testy krwi na obecność wirusa, które w wielu częściach świata zasadniczo wyeliminowały po transfuzji zapalenia wątroby, znacznie poprawiając ogólny stan zdrowia.

Dzięki pracy nagrodzonych badaczy możliwy stał się również szybki rozwój leków przeciwwirusowych skierowanych przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C. Jak podkreśla Komitet Noblowski, po raz pierwszy w historii chorobę można teraz wyleczyć, co daje nadzieję na wyeliminowanie wirusa zapalenia wątroby typu C ze światowej populacji.